Arroz y frijoles rojos especiados criollos vegetarianos

Sirve 4-6 porciones.

Como muchos platos humildes de frijoles, este generalmente se enriquece con algún tipo de carne curada o salchicha, lo que crea su sabor ahumado, y está hecho con frijoles secos cocidos a fuego lento. Pero nuestra versión es vegetariana y apta para las noches entre semana. Se elabora con frijoles enlatados enriquecidos con un toque de mantequilla o aceite de coco, con especias criollas y pimentón ahumado que aportan un poco de picante y mucho sabor.

Sirva estos frijoles sobre arroz simple de grano largo (el blanco es tradicional, pero el arroz integral también es delicioso).

3 cucharadas de aceite de sabor neutro, como canola o aguacate
2 cucharadas de mantequilla o aceite de coco
1 taza de cebolla picada
½ taza de pimiento verde picado
½ taza de apio cortado en cubitos
1 cucharada de ajo picado
½ cucharadita de orégano griego seco
2 cucharaditas de especia criolla
1½ cucharaditas de pimentón ahumado español
1½ cucharaditas de sal marina
1 cucharada de pasta de tomate
2 latas (14 onzas) de frijoles rojos pequeños*, escurridos y sin enjuagar
1¾ – 2 tazas de caldo de verduras tibio
1 cucharada de vinagre de sidra
Pimienta negra, al gusto.

Coloque el aceite y la mantequilla (o aceite de coco) en una cacerola grande a fuego medio-alto. Cuando el aceite brille, agregue la cebolla, el pimiento verde, el apio y la sal. Cocine, revolviendo con frecuencia, hasta que las verduras estén traslúcidas, muy suaves y comiencen a dorarse, aproximadamente 12 minutos. Agregue el ajo y cocine hasta que esté fragante, aproximadamente un minuto más.

Empuje las verduras a un lado de la sartén y deje caer las especias y la pasta de tomate en el espacio despejado; cocine durante uno o dos minutos hasta que las especias estén fragantes y la pasta de tomate se oscurezca a un color rojo chocolate oscuro, luego revuélvala con las verduras.

Agrega los frijoles a la olla y revuelve para mezclarlos con las verduras, deja que se calienten por un momento, luego agrega 1¾ tazas de caldo más ½ taza de agua tibia. (¡Raspe el fondo una o dos veces para liberar los trozos dorados pegados allí!) Deje que la mezcla hierva, luego reduzca el fuego para que los líquidos hiervan a fuego lento de manera segura pero sin hervir.

Cocine a fuego lento durante 20 a 30 minutos, revolviendo la olla de vez en cuando. Agrega el vinagre y la pimienta negra. Pruebe la sal, agregue más si es necesario. Si la salsa queda más espesa de lo que deseas, agrega un poco más de caldo. Si desea que la salsa quede más espesa, coloque aproximadamente ¼ de taza de frijoles en un tazón pequeño y tritúrelos con un tenedor; luego, revuélvelos nuevamente en la olla (esto espesa un poco la salsa).

* Si vive en Nueva Inglaterra, los frijoles sin cáscara Stewart (enlatados, de Maine) funcionan bien y están disponibles en las tiendas de comestibles. Lo que estás buscando es un frijol rojo, más pequeño y más cremoso que los frijoles rojos grandes. Los frijoles pintos son un buen sustituto de los frijoles rojos aquí.